Kelly Colonges : de la biologie des plantes à l'entrepreneuriat au service du vivant

Docteure en biologie des plantes, formée à l'herboristerie, Kelly Colonges a fait des Alpes-de-Haute-Provence le terreau de La Réserve de l'écureuil. Une entreprise qu'elle a bâtie pas à pas, avec le soutien d'Initiative Alpes Provence - et qui vient d'être distinguée au niveau national.

Une vocation née d'un parcours de soin

Avant d'être entrepreneure, Kelly Colonges est scientifique : docteure en biologie des plantes, elle complète sa formation à l'école d'herboristerie IMDERPLAM. Un choix qui n'a rien d'un hasard. « J'ai traversé un désert médical et j'ai trouvé des solutions grâce à la phytothérapie », raconte-t-elle. C'est cette expérience personnelle qui la pousse à se former, puis à s'installer, à l'été 2022, dans les Alpes-de-Haute-Provence, un territoire qu'elle choisit pour sa richesse floristique.

La Réserve de l'écureuil, une chaîne 100 % maîtrisée

Le 16 janvier 2023, Kelly Colonges crée La Réserve de l'écureuil, avec une idée simple : aider chacun à devenir plus autonome dans sa santé grâce aux plantes médicinales. Son entreprise commercialise des alcoolatures et des préparations de gemmothérapie, entièrement issues d'une chaîne qu'elle maîtrise de bout en bout : elle cueille et transforme elle-même ses plantes, cultive ses propres champignons médicinaux, et valorise les co-produits d'autres artisans locaux - les substrats étant ensuite recyclés en engrais chez une productrice partenaire. Toutes ses préparations sont certifiées biologiques.

« Pour moi, entreprendre, ce n'est pas simplement créer un produit. C'est construire un système cohérent, dans lequel chaque étape a du sens », résume-t-elle.

Son engagement dépasse d'ailleurs sa propre entreprise : elle est membre du bureau de la Guilde Française des Praticien.nes en Herboristerie, association qui œuvre pour la reconnaissance de ces métiers.

Une reconnaissance nationale

Cette approche vient d'être saluée à l'échelle nationale : Kelly Colonges fait partie des 101 lauréates du concours « 101 Femmes Entrepreneures 2026 », porté par l'État et Bpifrance, qui met chaque année en lumière une femme entrepreneure par département. Sélectionnée parmi près de 1 000 candidates pour cette 3ᵉ édition, elle s'est rendue à Paris les 7 et 8 septembre pour un bootcamp de deux jours, avant d'être reçue en présence d'Aurore Bergé, Ministre chargée de l'Égalité entre les femmes et les hommes, et de Nicolas Dufourcq, directeur général de Bpifrance.

« Cette sélection est une reconnaissance de mon engagement pour un entrepreneuriat vertueux et ancré dans son territoire », confie-t-elle. Parmi ses souvenirs les plus marquants de ces deux jours : un texte de soutien écrit par une ancienne lauréate, « tellement émouvant » ; la conférence de Marie Donzel sur la place des femmes dans la société ; et sa rencontre avec la Ministre.

Le rôle de l'accompagnement Initiative Alpes Provence

Kelly Colonges est accompagnée par Initiative Alpes Provence, avec le soutien de Julianna Ballard et Gaëlle Delmas. Un accompagnement qu'elle décrit comme précieux à plusieurs titres : mise en réseau, formation à la communication, participation régulière aux rencontres du réseau Entr'Elles - et surtout, un prêt d'honneur à taux zéro de 1 500 €, obtenu au printemps 2026, qui lui a permis de s'équiper d'un laboratoire de microbiologie pour la culture de ses champignons médicinaux.

« Grâce à toute l'équipe, on ne se sent plus seule en tant qu'entrepreneure », résume-t-elle.

Et demain ?

Kelly Colonges continue d'affiner ses techniques d'extraction des composés de champignons médicinaux, pour élargir sa gamme. Son ambition : développer son réseau BtoB auprès des pharmacies et herboristeries, au-delà des Alpes-de-Haute-Provence — plusieurs professionnels du Sud de la France lui font déjà confiance.

Vous portez, vous aussi, un projet entrepreneurial dans les Hautes-Alpes ou les Alpes-de-Haute-Provence ? Contactez Initiative Alpes Provence.

Retrouvez La Réserve de l'écureuil

• Site internet : www.lareservedelecureuil.com
• Instagram : @la_reserve_de_lecureuil
• LinkedIn : Kelly Colonges, PhD